Чего ждать от матча ЦСКА - "Ростов", было ясно задолго до начала 26-го тура российского первенства. Нынешнее положение армейцев просто обязывало их к тому, чтобы выигрывать. Кроме того, болельщики красно-синих ждали от своей команды крупной победы, которая помогла бы поднять эмоциональный уровень футболистов в преддверии матча Лиги чемпионов против "Челси". Не стоит забывать и о том, что победа выводила ЦСКА на первое место, ведь "Зенит" в своем матче не смог переиграть "Рубин". В общем, было много всяких предпосылок к тому, что москвичи победят. А в то, что "Ростов" сможет не проиграть верили лишь отчаянные оптимисты. Конечно, присутствие в стартовом составе ростовчан опытного Михаила Осинова, которые давно не играл из-за травмы, должно было улучшить игру команды, но даже это обстоятельство вряд ли бы создало для ЦСКА особые проблемы. Так оно в итоге и получилось.

С первых же мгновений ЦСКА пошел вперед, а "Ростов" окопался в своей штрафной площади, даже не помышляя об атаке. Впрочем, до поры до времени эта тактика приносила гостям успех. Нападающие и полузащитники красно-синих постоянно вязли в желтом (под цвет футболок) болоте "Ростова", не говоря уже про мяч. Ближе к середине первого тайма преимущество из большого переросло в тотальное. Почти все армейцы пришли на чужую половину поля и стали забрасывать мяч на сновавшего около штрафной Вагнера. Однако это был явно не тайм бразильца. То мяч отскакивал от Вагнера в сторону, то сам бразилец летел не пойми куда, разминувшись с футбольным снарядом.

В общем, посмотреть было на что. Единственное, чего не было - это голов. Однако и недоразумение вскоре было исправлено. После розыгрыша углового Ярошик, опередив голкипера и защитника "Ростова", переправил мяч в пустые ворота - 1:0 на 37-й минуте. Те, кто ожидал после этого эпизода, что ростовчане бросятся отыгрываться, сильно ошибались. Похоже, "Ростов" устраивало даже поражение с минимальным счетом, поэтому до конца первого тайма зрители так и не увидели ни одного удара в створ ворот Акинфеева.

После перерыва картина на стадионе "Динамо" абсолютно не изменилась. ЦСКА дежурил на половине поля "Ростова", стараясь увеличить свое преимущество. Перемены произошли разве что в составах команд. В перерыве у ростовчан вышел Алхазов, а на 50-й минуте Газзаев заменил Гусева на Кириченко. Замена эта, впрочем, была вынужденной. В одном из столкновений полузащитник сборной России получил болезненный удар и не смог продолжить игру. Вышедший на замену Кириченко еще больше усилил натиск на ворота "Ростова", но Близнюк с партнерами браво сдерживали атаки москвичей. Самым активным во втором тайме, пожалуй, стал Вагнер Лав, который постоянно находился на острие атаки. Вот только желание бразильца забить гол постоянно играло с ним злую шутку. Вагнер не попадал по воротам, казалось бы, из стопроцентных позиций, вызывая сомнения в своей репутации. Впрочем, гол он все-таки забил. С пенальти, который, кстати, сам и заработал.

После счета 2:0 стало окончательно ясно, что ЦСКА наберет в этом матче три очка. Вопрос состоял лишь в том, сумеют ли "армейцы" забить еще. Не сумели, хотя возможности хорошие были. Самый реальный шанс не использовал нападающий сборной России Дмитрий Кириченко, который, выйдя один на один с вратарем, замешкался и позволил вратарю выбить мяч. На этом все и закончилось.

Однако отрыв ЦСКА от ближайших конкурентов - "Локомотива" и "Зенита" - по-прежнему ничтожный - одно и два очка соответственно. Поэтому и вопрос относительно чемпиона России-2004 по-прежнему остается открытым.